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  의정부미술도서관 외관. 2020년 한국건축문화대상에서 준공건축물 부분 우수상을 수상했다. 입추가 지났지만 퇴약볕은 여전히 강하게 내리쬐고 있다. 고온 다습한 무더위가 언제쯤 끝날지 모르겠지만 먼 곳으로 비행기를 타고 멀리 떠나 휴가를 즐기는 것은 바쁜 직장인들에게 쉽지 않은 과제다. 휴가를 계획하고 있더라도 어디에서 보낼지 망설이게 되는 법이다. 하지만 다행히도 우리 일상에서 아주 가까이에 마치 휴가를 온 듯한 기분을 느낄 수 있는 문화 공간이 있다. 예술의 아름다움을 누구나 쉽게 접할 수 있는 문화 공간, 바로 의정부미술도서관이다. 이곳은 예술과 도서관이 만나 탄생한 한국 최초의 복합 문화 공공시설로, 300억원의 투자로 완공됐다. 건물 외부에서부터 느껴지는 세련된 디자인은 여타 보수적인 공공시설물의 디자인과는 차이가 있다. 도서관 1층의 이름은 '아트그라운드'다. 예술과 관련된 서적들이 모여있다. 의정부미술도서관은 1층부터 3층까지 나선형 계단으로 연결돼 있다. 건축학적으로 설계된 계단은 공간의 높이를 최대한 활용해 내부의 웅장하고 넓은 시야를 구현한다. 창문 밖의 자연과 채광이 한쪽 벽을 모두 차지해 마치 숲속 도서관에 온 듯한 착각을 준다. 변화무쌍한 자연의 날씨와 함께 전시된 책 그리고 도서관을 찾는 이들이 어우러져 마치 하나의 예술 작품으로 여겨질 만큼 아름다운 조화를 이룬다. 도서관 2층에서 내려다본 전경. (사진=우화정) 1층부터 3층까지 차별화된 콘텐츠가 한가득 2023년 7월 말 기준 현재 의정부미술도서관의 소장 총 권수는 5만2056권이고 이 중 예술 서적이 1만3781권이다. 가격이 비싸거나 단종돼 구하기 쉽지 않은 예술 서적도 소장하고 있다. 예를 들어 데이비드 호크니의 작품들을 엄선해 제작된 리미티드 에디션 ‘호크니 빅북’이라는 희귀본은 한 권에 500만원에 이르는 고가 도서다. 의정부미술도서관에서는 1층에 전시돼 있다. 이곳은 예술을 사랑하는 사람들에게만 국한되지 않는다. 다양한 주제와 카테고리의 서적뿐만 아니라 역